Warum verträgt die Kirsche keinen Schnitt erst im Winter?

Zusammenfassend: Zwischen März und September ist nur ein schonender Pflegeschnitt erlaubt. Radikale Rückschnitte sind verboten. Wer sich daran hält, vermeidet Bußgelder und schützt gleichzeitig die Tierwelt. Wer unsicher ist, wartet bis Oktober oder fragt bei der örtlichen Naturschutzbehörde nach. Ein Blick in den Kalender vor dem ersten Schnitt spart Ärger und Geld.

Nicht jeder Wasserschosser muss weg. Bei alten, auslichtungsbedürftigen Bäumen kannst du einen kräftigen Trieb gezielt als neuen Fruchtast erziehen. Binde ihn flach, etwa im 45-Grad-Winkel, an einem Spanndraht oder einer Stange fest. Durch das Herunterbinden verlierst du die senkrechte Wuchsrichtung, und der Trieb beginnt, Blütenknospen anzulegen. Das dauert ein bis zwei Jahre, danach trägt er regelmäßig Früchte. Diese Methode ist schonender als ein starker Verjüngungsschnitt.

Am Ende bleibt eine einfache Regel: Wasserschosser sind kein Zeichen von Krankheit, sondern eine normale Reaktion des Baumes. Wer sie früh ausbricht, einen Teil stehen lässt und die Krone auslichtet, hält den Apfelbaum gesund und bekommt gleichmäßig Früchte statt einer Wand aus senkrechten Trieben.

Was mit den Trieben im Laufe der Saison passiert im ersten Jahr nur schwach. Sie bleiben weich, saftig und anfällig für Mehltau, Blattläuse und Feuerbrand. Im Winter erfrieren die Spitzen häufig, weil das Holz nicht ausreift. Wer sie einfach stehen lässt, bekommt eine dichte, lichtundurchlässige Krone. Das Innere bleibt feucht, Pilzkrankheiten wie Schorf und Monilia breiten sich aus. Die Fruchtqualität sinkt, weil die verbleibenden Äpfel weniger Sonne und Nährstoffe erhalten. Nach zwei bis drei Jahren werden manche Wasserschosser dick und konkurrieren mit den Leitästen um Platz.

Ein häufiger Fehler ist der Versuch, einen dicken Ast in einem einzigen Schnitt zu trennen. Das funktioniert nur bei dünnem Holz. Bei starken Ästen klemmt die Säge, der Ast bricht unkontrolliert ab und reißt Rinde mit. Ebenso falsch ist es, von oben zuerst zu sägen: Dann schließt sich der Schnittspalt, das Blatt verklemmt, und der Ast zieht beim Fallen einen Streifen Rinde bis weit unter die Schnittstelle ab.

Der eigentliche Trennschnitt und der Stummel Der zweite Schnitt erfolgt von oben, einige Zentimeter weiter außen als der erste, also weiter vom Stamm weg. Beim Sägen trifft das Blatt auf den Unterschnitt, der Ast fällt kontrolliert nach unten, und die Rinde bleibt am Stamm sauber. Zurück bleibt ein kurzer Stummel von etwa einer Handbreit Länge. Dieser Stummel wird im dritten Schnitt entfernt. Dabei setzt man die Säge direkt am Astkragen an, der verdickten Übergangszone zwischen Ast und Stamm.

Auslöser sind meist starke Eingriffe. Ein radikaler Rückschnitt entfernt viele Knospen, während die Wurzeln unverändert weiter Wasser und Nährstoffe liefern. Der Baum reagiert mit überschüssigem Wachstum an Stellen, die vorher schliefen. Auch ein zu tiefer Pflanzschnitt, falscher Standort mit Staunässe oder eine Überdüngung mit Stickstoff begünstigen die Bildung. Sogar Frostschäden an der Rinde können schlafende Augen aktivieren. Kurz: Der Wasserschosser ist ein Ventil, kein Schädling.

Wichtig ist die Ursachenbekämpfung. Ein Apfelbaum bildet Wasserschosser vor allem dann, wenn das Gleichgewicht zwischen Wurzelwerk und Krone gestört ist. Vermeide starke Stickstoffgaben im Sommer, halte den Boden unkrautfrei und lichte die Krone regelmäßig aus, damit Licht bis ins Innere fällt. Wer nur die Triebe abschneidet, ohne die Ursache zu ändern, kämpft jedes Jahr aufs Neue. Kontrolliere außerdem den Schnittzeitpunkt: Ein Sommerschnitt im August bremst das Wachstum, ein Winterschnitt regt es an.

Der Astkragen ist kein Hindernis, sondern die natürliche Abschottungszone des Baumes. Wer zu weit außen sägt, lässt einen Stummel stehen, der nicht überwallt wird und langsam abstirbt. Wer zu weit innen, also in den Stamm hinein sägt, zerstört den Kragen und öffnet eine große Wunde. Der Schnitt am Kragen verläuft parallel zur Stammachse, nicht schräg und nicht bündig mit der Stammoberfläche.

Nach dem letzten Schnitt bleibt eine glatte, leicht ovale Wunde am Kragen. Sie wird nicht mit Wundverschlussmittel bestrichen, denn der Baum bildet selbst eine Abschottungsschicht. Wichtig ist nur, dass die Schnittfläche glatt ist und keine Rindenfetzen abstehen. Bei sehr großen Ästen lohnt es sich, den Ast vorher mit einem Seil zu sichern, damit er nicht unkontrolliert in die Krone oder auf den Boden fällt. Sauberes Werkzeug mit scharfer Zahnung und eine stabile Sägeführung sind dabei wichtiger als Kraft.

Nicht jedes Gehölz verzeiht den Stock. Nadelbäume wie Fichte, Tanne oder Wacholder treiben aus altem Holz nicht wieder aus und bleiben nach dem Rückschnitt dauerhaft kahl. Auch Zierformen mit Veredelungsstelle – etwa veredelte Zierkirschen oder bestimmte Ahornsorten – sterben oberhalb der Veredelung ab oder treiben nur aus der Unterlage durch. Wer unsicher ist, schneidet zunächst nur einen Teil der Triebe zurück und beobachtet den Neuaustrieb bis zum Frühsommer. Reagiert das Gehölz gut, folgt der Rest im nächsten Winter.