5 rzeczy, które musisz wiedzieć, zanim wpuścisz szczura do domu

Najczęstszy błąd to ustawienie miski w pobliżu legowiska. Chomik zje, przetransportuje resztki do norki i rozrzuci je po całym podłożu. Druga pomyłka to wkładanie kołowrotka w róg, który zwierzę wybrało na toaletę. Kołowrotek trzeba wtedy wyjmować przy każdym sprzątaniu, a pod nim gromadzi się mocz. Zostaw ten róg pusty — najlepiej z samym podłożem, bez dodatków.

Codzienna opieka to nie tylko karmienie. Klatkę sprzątaj przynajmniej raz w tygodniu, a miski i poidło myj codziennie. Szczury myją się same, ale nie należy ich kąpać bez potrzeby — to stres i wysusza skórę. Wypuszczaj zwierzę na wybieg w bezpiecznym pomieszczeniu, gdzie nie ma kabli, szczelin w podłodze ani innych zwierząt. Zanim wpuścisz szczura na łóżko czy kanapę, sprawdź, czy nie ma tam psów lub kotów. Nawet oswojony szczur może zostać zaatakowany w ułamku sekundy.

Typowe błędy to dosypywanie piasku do trocin „na raz", mieszanie go z podłożem i wymiana dopiero wtedy, gdy zaczyna nieprzyjemnie pachnieć. Piasek przesiewaj codziennie, usuwając odchody i resztki jedzenia, a całość wymieniaj co kilka dni. Przy chomiku długowłosym czyść strefę kąpielową częściej, bo futro zostawia w piasku więcej tłuszczu. Sam piasek to jednak nie wszystko — jeśli klatka stoi w przeciągu albo przy kaloryferze, chomik nie będzie się kąpał, tylko siedział w kącie.

Karma dla chomika musi być mieszanką nasion, zbóż i suszonych warzyw, a nie pokarmem dla innych gryzoni. Świeże warzywa podaje się w małych ilościach — marchew, brokuł, ogórek — a owoce rzadko, bo zawierają dużo cukru. Woda w poidle kulkowym, nie w misce, żeby zwierzę nie zamoczyło futra. Poidło mocuje się nisko, tak aby chomik dosięgnął go bez stawania na tylnych łapach przez dłuższą chwilę. Karmnik powinien być ciężki, bo lekkie miseczki są przewracane i zakopywane w podłożu.

Podstawą jest oddzielenie strefy kąpielowej od legowiska i od miejsca z jedzeniem. Chomik instynktownie nie załatwia się tam, gdzie je, więc warto wyznaczyć trzy osobne obszary: sypialnię z budką lub domkiem, kąpiel z piaskiem i jadalnię z miską oraz poidłem. Strefę kąpielową stawiaj z dala od ścian klatki, które chomik oznacza zapachem — inaczej piasek szybko przesiąknie moczem i będzie do wymiany niemal codziennie.

Kolejna rzecz to osłona klatki. Zamiast koca używaj cienkiej tkaniny, którą zasłaniasz tylko jedną ścianę lub róg – nigdy całej klatki. Chomik musi mieć możliwość wyboru: chce się schować, idzie do ciemnej kryjówki, chce wyjść, wychodzi na jaśniejszą część. W klatce zawsze powinna być budka lub tunel, do którego nie dociera światło. To daje zwierzęciu kontrolę nad tym, ile ciemności potrzebuje w danym momencie.

Po każdej zmianie układu obserwuj klatkę przez dwa, trzy dni. Jeśli chomik przeniósł toaletę w inne miejsce, nie walcz z tym — przesuń miskę i kołowrotek tak, aby nowy róg pozostał wolny. Układ, który respektuje nawyki zwierzęcia, oszczędza czas przy każdym sprzątaniu i ogranicza zapach w pomieszczeniu.

Szczur domowy jest wszystkożerny, ale dieta musi być urozmaicona. Podstawę stanowi gotowa mieszanka dla szczurów, uzupełniana świeżymi warzywami, niewielką ilością owoców, gotowanym jajkiem i chudym mięsem. Nie podawaj cytrusów, cebuli, czekolady, awokado ani suchego chleba. Woda w poidle musi być zawsze świeża. Karm dwa razy dziennie w stałych porach. Szczury łatwo tyją, więc resztki jedzenia wyjmuj po posiłku, a przysmaki traktuj jako dodatek, nie podstawę.

Podziel klatkę na strefy: suchą, mokrą i nocną Podziel wnętrze na trzy obszary. Strefa nocna to budka lub domek w jednym z narożników — najlepiej w tym najciemniejszym i najspokojniejszym. Strefa mokra to miejsce, w którym chomik rzeczywiście się załatwia, zwykle róg najdalej od legowiska i od miski. Strefa sucha obejmuje resztę: miskę, poidełko, kołowrotek i miejsce na zapasy. Ustawienie strefy mokrej w narożniku przy ścianie klatki sprawia, że podłoże z tego rogu wyjmuje się jednym ruchem, bez sięgania pod kołowrotek.

Do sprzątania przygotuj małą szpatułkę, jednorazowe rękawiczki i pojemnik na zużyte podłoże. Codziennie wyjmuj tylko zabrudzone fragmenty z jednego, stałego rogu oraz resztki świeżego jedzenia z miski. Raz w tygodniu przemyj miskę i poidełko, sprawdź zapasy w norce i wyrzuć nadpsute. Pełna wymiana podłoża jest potrzebna rzadko — przy prawidłowo ustawionej strefie mokrej wystarcza co kilka tygodni. Zbyt częste wymienianie całej ściółki stresuje chomika, bo niszczy zapach jego terytorium.

Codzienne sprzątanie klatki chomika zajmuje mniej czasu, gdy układ przestrzeni odpowiada temu, jak zwierzę z niej korzysta. Chomiki jedzą, śpią i załatwiają się w różnych miejscach, a większość bałaganu powstaje w jednym, stałym punkcie. Wystarczy ustawić klatkę tak, aby ten punkt dało się opróżnić w kilkanaście sekund, bez przekopywania całego wyposażenia. Poniżej konkretne rozwiązania, które to umożliwiają.