Čím krmit bylinky, aby měly silnou chuť a vydržely celou sezonu?

Vyberte jen zdravé listy a stonky bez skvrn a hnědých míst. Napadené části se do oleje nehodí, i kdybyste je omyli. Bylinku netrháme za mokra a nemyjeme, pokud to není nutné. Když je prach, opláchněte ji rychle studenou vodou a pak důkladně osušte. Větvičky nakrájejte na kousky, které se vejdou do sklenice, nebo je lehce promněte v dlani, aby se uvolnily silice. Čím menší kousky, tím rychleji olej převezme chuť, ale zároveň tím víc mikročástic, které mohou kalit olej.

Většina lidí přinese bylinky domů, strčí je do lednice v igelitovém sáčku a za dva dny je vyhodí. Přesně tohle je ta nejčastější chyba. Bylinky nejsou mrkev ani maso — potřebují vlhkost, ale zároveň přístup vzduchu a hlavně ochranu před mrazem, který je v lednici na některých policích. Pokud pochopíte, co každá bylinka potřebuje, vydrží čerstvá týden i déle.

Hnojivo volte podle toho, kde bylinka roste V květináči se osvědčilo hnojivo s pomalým uvolňováním, které aplikujete jednou za čtyři až šest týdnů. Tekuté hnojivo ředěné podle návodu je vhodné pro rychlý start na jaře a pro bylinky v nádobách během léta. Na záhonu stačí na jaře zapravit kompost nebo zralý hnůj do půdy a během sezony přidat dřevěný popel v malém množství – dodá draslík, který podpoří tvorbu aromatických látek. Dusík nepřehánějte, jinak rostliny vytvoří velké listy, ale chuť bude slabá a bylinky budou náchylnější k plísním.

Bylinky v květináči mají k dispozici jen malý objem zeminy, takže živiny rychle vyčerpají. U záhonových bylinek je situace jiná – mohou kořeny čerpat hlouběji, ale i tam je půda po pár letech vyčerpaná. Základem je vědět, které bylinky jsou náročné a které naopak přehnojení nesnesou. Rozmarýn, tymián, oregano a šalvěj patří mezi středomořské druhy, které rostou v chudší, propustné půdě. Naopak máta, pažitka, bazalka a petrželka chtějí živin více a ocení pravidelný přísun.

Sklizeň bylinek není jen o tom utrhnout pár lístků, když zrovna vaříte. Rozhoduje o tom, kolik aroma se dostane do jídla i do sušené zásoby. Většina lidí zbytečně řeže bylinky ráno, kdy jsou nejméně výrazné, nebo je nechá přerůst do květu. Chuť se pak vytrácí a z bylinky se stane jen zelená hmota bez vůně.

Poslední věc, kterou většina lidí podcení: po sklizni bylinky nikdy nemyjte pod tekoucí vodou, pokud je chcete skladovat. Vlhké listy v sáčku v lednici rychle hnijí. Místo toho je otřete vlhkou utěrkou nebo je ponořte na chvíli do studené vody a důkladně osušte. Čerstvé bylinky vydrží v lednici zabalené v papírové utěrce i týden, pokud je dáte do uzavíratelné nádoby. Když tyto zásady dodržíte, poznáte rozdíl nejen ve vůni, ale i v tom, jak málo bylinky stačí k ochucení celého jídla.

Než semena nasypete do hlíny, udělejte si jednoduchý test. Vezměte deset semen, položte je na vlhký papírový ubrousek, přikryjte druhým a dejte na teplé místo mimo přímé světlo. Udržujte vlhko, ale ne mokro. Po sedmi až čtrnácti dnech spočítejte, kolik jich vyklíčilo. Pokud vyklíčí méně než pět z deseti, výsev má smysl jen jako orientační – počítejte s řídkým vzcházením a raději zasejte hustěji.

Základní pravidlo zní: sklízejte v době, kdy rostlina ukládá maximum silic. U většiny druhů je to brzy ráno po oschnutí rosy, ještě předtím, než slunce začne pálit. Výjimkou jsou bylinky s vyšším obsahem aromatických látek, jako je tymián nebo oregano – ty mají nejvyšší koncentraci pozdě odpoledne, kdy je teplo, ale ne úpal. Pokud pěstujete bylinky v květináči na okně, řiďte se stejným principem a nesklízejte hned po ránu, když je rostlina orosená.

Když budete hnojit střídmě a podle typu bylinky, vydrží vám aromatické rostliny celou sezonu a jejich chuť bude výrazná. Pokud si nejste jistí dávkou, začněte polovinou doporučené dávky a sledujte reakci rostlin. První změny uvidíte zhruba za týden – podle nich poznáte, zda přidat, nebo ubrat.

Pro sušení je nejlepší sklízet bylinky v poledne za suchého dne, když je rostlina dokonale suchá. Svazujte je do malých trsů a pověste dnem vzhůru na tmavé, vzdušné místo. Teplo nad třicet stupňů ničí aromatické látky, takže sušička na ovoce nastavená na vysokou teplotu bylinkám spíš ublíží. Pokud sušíte v troubě, nechte dvířka pootevřená a teplotu držte co nejníž. U měkkých bylinek, jako je bazalka nebo koriandr, je lepší je zamrazit v ledových kostkách s vodou nebo olejem – sušením ztrácejí chuť nejvíc.

Typickou chybou je sklízet bylinky, které už kvetou. Jakmile se objeví poupata, rostlina přesune energii do květu a listy ztrácejí aroma. Pokud chcete maximální chuť, květenství odstřihněte hned, jak se začne tvořit. U máty, meduňky nebo šalvěje to platí dvojnásob – vykvétající bylinka je hořká a méně vonná. Stejně tak nesklízejte mokré bylinky. Voda na listech ředí silice a při sušení podporuje plíseň.