Gdy chomik piszczy, sprawdź te pięć przyczyn
Wysokość ma też drugą stronę. Jeśli klatka stoi zbyt wysoko, na przykład na szafie, trudno cię obserwować zwierzę i czyścić wnętrze. Chomik przyzwyczaja się do twojej obecności, a klatka na wysokości wzroku działa na niekorzyść — zbyt duża ekspozycja stresuje zwierzę. Optymalnie jest tak, by górna krawędź klatki znajdowała się mniej więcej na wysokości twojej klatki piersiowej. Wtedy sięgasz do środka bez stawania na palcach, a chomik ma poczucie osłoniętej kryjówki.
Najczęstsza przyczyna to nagłe wybudzenie i dotyk. Chomiki są zwierzętami zmierzchu i nocy, w dzień śpią głęboko. Kiedy wyciągasz zwierzaka z gniazda w ciągu dnia, budzi się zdezorientowany, a pisk jest odruchem obronnym. Ten sam mechanizm działa, gdy chwytasz go od góry albo przytrzymujesz zbyt mocno. Chomik nie ucieka wtedy jak mysz, tylko wokalizuje. Rozwiązanie jest proste: otwieraj klatkę wieczorem, pozwól zwierzakowi samemu wyjść na dłoń, nie podnoś go za skórę na karku ani za ogon. Młode osobniki piszczą częściej, bo mają słabszy próg reakcji na bodźce.
Kołowrotek to najczęstszy winowajca. Wybieraj modele z pełnym, gładkim bieżnikiem i cichym łożyskiem, a nie takie z prętami, w których łapki się zapadają. Po zakupie sprawdź, czy oś nie ma luzu i czy koło nie ociera o ściankę. Smarowanie olejem jadalnym w miejscu tarcia pomaga na kilka dni, ale najlepiej od razu wymienić wadliwy element. Kołowrotek ustaw na środku klatki, z dala od prętów i misek, i zabezpiecz podstawę, żeby nie przesuwał się przy rozpędzaniu.
Jak urządzić piaskownicę, żeby chomik faktycznie z niej korzystał Najlepiej sprawdza się naczynie o średnicy kilkunastu centymetrów, z niskim brzegiem, na tyle ciężkie, by nie przewracało się przy wchodzeniu. Ustaw je w kącie klatki, z dala od misek z jedzeniem i poidła, ale nie pod bieżnią ani w miejscu, gdzie wieje z okna. Chomik musi mieć osłonę z jednej strony — półka, tunel albo ścianka klatki wystarczą. Zasypkę wsypuj dopiero po tym, jak zwierzę oswoi się z nowym przedmiotem; jeśli zacznie go obgryzać, odczekaj kilka dni i spróbuj ponownie.
Jak zbudować dzienną porcję i czego nie wkładać do miski Dorosły chomik zjada około łyżki mieszanki na dobę, plus łyżeczkę świeżych warzyw lub owoców. Młode i ciężarne samice jedzą więcej, ale nie dokarmiaj na zapas – nadmiar znika w kryjówce i pleśnieje. Białko zwierzęce podawaj oszczędnie: raz w tygodniu pół plasterka ugotowanego jajka, niewielki kawałek chudego gotowanego mięsa bez soli i przypraw albo suszoną larwę. Orzechy włoskie i laskowe to smakołyk, nie podstawa – pół orzecha raz na kilka dni wystarczy.
Futro wymaga też szczotkowania, ale nie codziennie. Wystarczy raz w tygodniu przejechać miękką szczoteczką o naturalnym włosiu po grzbiecie, zgodnie z kierunkiem włosa. Chomiki długowłose, jak syryjskie odmiany długowłose, mogą wymagać częstszego rozczesywania, żeby futro się nie kleiło. Szczotkowanie wykonuje się nad klatką lub w klatce, na wysokości, na której chomik czuje się pewnie. Jeśli zwierzak się wyrywa, lepiej przerwać i wrócić do tego następnego dnia niż zmuszać go do zabiegu.
Chomik to zwierzę z natury wszystkożerne, ale jego przewód pokarmowy jest krótki i przystosowany do jedzenia rozdrobnionego, niskotłuszczowego pokarmu. W praktyce oznacza to, że podstawą diety jest gotowa mieszanka dla chomików, a nie ludzkie jedzenie ani resztki z kuchni. Dobra mieszanka zawiera nasiona zbóż, niewielką ilość nasion oleistych, suszone warzywa i granulat. Nie wybieraj karmy, w której dominują słonecznik, orzeszki ziemne czy kukurydza – chomik wyje je pierwsze i zostawia resztę, a wtedy dieta się rozjeżdża.
Ból, choroba i stres w klatce Jeśli pisk pojawia się przy jedzeniu, piciu, sikaniu albo podczas poruszania się, podejrzewaj problem zdrowotny. Chomiki maskują ból, więc każdy dźwięk przy czynnościach fizjologicznych jest poważnym sygnałem. Sprawdź zęby — przerośnięte siekacze potrafią ranić dziąsła. Obejrzyj pyszczek, łapki i okolice ogona, czy nie ma rany, strupa lub obrzęku. Zwróć uwagę na oddech, czy nie jest świszczący, oraz na stolec, czy nie ma biegunki. W takich przypadkach nie próbuj leczyć chomika samodzielnie, tylko idź do lekarza weterynarii zajmującego się małymi ssakami. Odwlekanie wizyty przy podejrzeniu bólu to typowy błąd początkujących opiekunów.
Chomik w naturze spędza większość aktywnego czasu na kopaniu, przekopywaniu i czyszczeniu futra w podłożu. Klatka z samą trociną i kołowrotkiem tego nie zastąpi. Piaskownica to nie gadżet, lecz narzędzie higieny i rozładowania instynktu. Bez niej chomik tłusto wygląda, drapie się i częściej zapada na problemy skórne. Wystarczy jedna rzecz: pojemnik z właściwym piaskiem, ustawiony tam, gdzie zwierzę czuje się bezpiecznie.