Pokój dziecka czy salon: gdzie postawić klatkę chomika

Jak ustawić klatkę, gdy w pokoju naprawdę jest ciemno Najpierw sprawdź, czy w pomieszczeniu jest jakiekolwiek źródło światła dziennego. Jeśli nie, zastosuj zwykłą lampkę biurkową z ciepłym światłem, włączaną na kilka godzin rano. Umieść ją tak, aby nie świeciła bezpośrednio w klatkę — światło ma padać na ścianę lub sufit. Wieczorem wyłączaj ją o stałej porze, żeby chomik dostał wyraźny sygnał, że zaczyna się jego aktywność. Unikaj oświetlenia o barwie mocno niebieskiej, bo to dodatkowo zaburza produkcję melatoniny.

Kluczowa jest różnica między „przygaszonym światłem" a „całkowitym brakiem światła". Chomiki aktywne są głównie wieczorem i nocą, ale potrzebują porannego rozjaśnienia, żeby przestawić organizm na odpoczynek. Jeśli w pomieszczeniu przez całą dobę panuje półmrok albo okno jest szczelnie zasłonięte, rytm dobowy się rozjeżdża. Zwierzę zaczyna jeść o przypadkowych porach, chowa się bez powodu, a przy próbie kontaktu bywa rozdrażnione. Nie chodzi o to, żeby świecić mu lampą po oczach — chodzi o naturalną zmienność światła w ciągu dnia.

Chomik w pokoju dziecka brzmi jak dobry pomysł, dopóki nie weźmie się pod uwagę snu. Chomiki to zwierzęta nocne. Budzą się po zmroku i wtedy jedzą, biegają w kołowrotku, kopią, gryzą pręty. Jeśli klatka stoi metr od łóżka, dziecko będzie się wybudzać. Najlepiej ustawić ją w części pokoju oddalonej od łóżka, a jeśli to niemożliwe – poza sypialnią, w miejscu, gdzie w nocy nikt nie śpi. Pokój dzienny, przedpokój czy korytarz bywają lepsze niż własny pokój dziecka.

Naczynia na wodę i pokarm ustaw na płaskim podłożu, z dala od kołowrotka, żeby się nie przewracały podczas biegu. Poidełko przypnij do ściany na wysokości pyszczka, ale sprawdzaj kulkę co drugi dzień — potrafi się zablokować. Świeże warzywa podawaj w małej misce i wyjmuj resztki po kilku godzinach, bo psują się i pleśnieją. Chomik gromadzi zapasy w domku, więc nie wyrzucaj wszystkiego przy sprzątaniu; usuń tylko wilgotne lub nadgniłe kawałki. Systematycznie czyść klatkę w całości raz w tygodniu, a miejsca zabrudzone moczem codziennie.

Ustaw klatkę z dala od okna, kaloryfera i przeciągów. Chomiki źle znoszą temperatury powyżej 25 stopni i hałas. Nie trzymaj klatki w pokoju, gdzie nocą świeci się światło — to zaburza rytm dobowy i powoduje stres. Jeśli w domu są koty lub psy, postaw klatkę na stabilnym meblu albo zabezpiecz ją tak, by zwierzęta nie mogły jej przewrócić. Unikaj też plastikowych rur i labiryntów, które są zbyt ciasne: chomik syryjski potrafi się w nich zaklinować. Każdy nowy element wkładaj pojedynczo i obserwuj reakcję zwierzęcia przez pierwsze godziny.

Największym błędem jest podawanie słodyczy, ciast, ciastek, czekolady i jakichkolwiek produktów z cukrem lub słodzikami. Czekolada zawiera teobrominę, której chomik nie metabolizuje — nawet niewielka kostka może wywołać drgawki i zatrzymanie akcji serca. Słone przekąski, chipsy i krakersy prowadzą do odwodnienia i uszkodzenia nerek. Nie podawaj też resztek z obiadu, zwłaszcza sosów, przypraw i potraw smażonych. Sól, pieprz, czosnek i cebula w większych ilościach niszczą czerwone krwinki.

Krótko: klatka z prętów to wentylacja i możliwość wspinaczki, akwarium to wilgotność i stabilna temperatura. Wybierz to, co odpowiada trybowi życia zwierzęcia, a nie temu, co ładniej wygląda na półce. Jeśli nie masz pewności, zapytaj hodowcę lub weterynarza specjalizującego się w zwierzętach egzotycznych — jedna rozmowa może zaoszczędzić wielu problemów zdrowotnych.

Przy wyborze kieruj się trzema praktycznymi zasadami. Po pierwsze, sprawdź, czy zwierzę jest wspinaczem, czy kopaczem — to przesądza o typie zbiornika. Po drugie, dopasuj wielkość do dorosłego osobnika, nie do młodego, bo większość zwierząt rośnie i potrzebuje więcej przestrzeni. Po trzecie, zaplanuj wyposażenie przed zakupem: miseczki, kryjówki, żarówki, termometry i higrometry muszą mieć gdzie się zmieścić. Typowy błąd to kupno zbyt małego zbiornika, który po miesiącu nadaje się tylko do wymiany.

Kołowrotek, domek i to, co gryzie Kołowrotek musi mieć średnicę co najmniej 20 centymetrów dla karłowatych i 28 centymetrów dla syryjskiego. Za mały wykrzywia kręgosłup i powoduje ból. Wybierz model z pełnym, gładkim bieżnikiem, bez szczebelków, w których łapki mogą utknąć. Domek ustaw w najciemniejszym kącie klatki i daj chomikowi kilka dni, zanim zaczniesz zaglądać do środka. Materiały do wyściółki — siano, chusteczki bez zapachu, paski papieru — zostaw w klatce, sam je przeniesie tam, gdzie chce spać. Nie kupuj waty ani kłaczków z syntetycznych włókien: owijają się wokół zębów i łap, a połknięte mogą zatkać przewód pokarmowy.

Pełne sprzątanie klatki, czyli wymiana podłoża i wytarcie powierzchni, powinno odbywać się co siedem do dziesięciu dni w przypadku chomika karłowatego i co dziesięć do czternastu dni u chomika syryjskiego. Syryjski jest większy, ale też mocniej znaczy teren i produkuje więcej moczu w jednym miejscu, dlatego kluczowe jest wyłapywanie tak zwanych kącików toaletowych. Jeśli zauważysz stale zawilgocone miejsce, wymieniaj samą jego zawartość nawet co dwa, trzy dni, bez ruszania resztę wyposażenia.